Aguas negras

El término agua residual define un tipo de agua que está contaminada con sustancias fecales y orina, procedentes de desechos orgánicos humanos o animales. Su importancia es tal que requiere sistemas de canalización, tratamiento y desalojo. Su tratamiento nulo o indebido genera graves problemas de contaminación.

A las aguas residuales también se les llama aguas servidas, fecales o cloacales. Son residuales, habiendo sido usada el agua, constituyen un residuo, algo que no sirve para el usuario directo; y cloacales porque son transportadas mediante cloacas (del latín cloaca, alcantarilla ), nombre que se le da habitualmente al colector. Algunos autores hacen una diferencia entre aguas servidas y aguas residuales en el sentido que las primeras solo provendrían del uso doméstico y las segundas corresponderían a la mezcla de aguas domésticas e industriales. En todo caso, están constituidas por todas aquellas aguas que son conducidas por el alcantarillado e incluyen, a veces, las aguas de lluvia y las infiltraciones de agua del terreno.

El término aguas negras también es equivalente debido a la coloración oscura que presentan.

Todas las aguas naturales contienen cantidades variables de otras sustancias en concentraciones que varían de unos pocos mg/litro en el agua de lluvia a cerca de 35 mg/litro en el agua de mar. A esto hay que añadir, en las aguas residuales, las impurezas procedentes del proceso productor de desechos, que son los propiamente llamados vertidos. Las aguas residuales pueden estar contaminadas por desechos urbanos o bien proceder de los variados procesos industriales.

La composición y su tratamiento pueden diferir mucho de un caso a otro, por lo que en los residuos industriales es preferible la depuración en el origen del vertido que su depuración conjunta posterior.

Por su estado físico se puede distinguir:

§  Fracción suspendida: desbaste, decantación, filtración.

§  Fracción coloidal: precipitación química.

§  Fracción soluble: oxidación química, tratamientos biológicos, etc.

¿A dónde van las aguas residuales?

Actualmente toda el agua que utilizamos para lavar platos, autos, o para el baño van directamente al río Machángara, lo que ha contaminado esta vertiente natural. Para evitar este problema se ha comenzado un trabajo por parte de la Fundación Vida para Quito, con asesoramiento técnico de la EMAAP-Q que consiste en la construcción de colectores a lo largo de los ríos (entre ellos el Machángara) para que las aguas residuales vayan directamente a los colectores y se empiece un proceso de descontaminación. Sin embargo Carlos Landín, jefe de gestión ambiental de la EMAAP-Q, discrepa con este procedimiento al que considera muy costoso ($250 millones). Además Landín cree que, por un lado, pasado El Trébol hacia el norte ya no hay zonas habitadas, por lo que el procedimiento no beneficiaría a la gente, y en el sur, en cambio, no hay espacio para poner estos colectores. Adicionalmente Landín afirma que la empresa tiene un programa de control de la calidad del agua que está en su tercer año y que arroja la conclusión que la contaminación producida por Quito es prácticamente procesada por el propio río, a tal punto que en el puente de Guayllabamba el agua tiene condiciones bastante aceptables. El Machángara tiene una gran capacidad de mejoramiento ya que posee bastante oxígeno para que las bacterias se desarrollen y ayuden a la purificación de las aguas, opina Landín. Un indicador de la auto descontaminación del río se da al analizar la cantidad de coliformes fecales: en donde se descargan las aguas residuales el número es un millón de veces mayor al encontrado en el mismo río pero en el puente de Guayllabamba, lo que demuestra la gran capacidad de autodepuración del Machángara. "La estrategia más barata debería ser el mantener que las condiciones del río no se deterioren por causas que podemos controlar, por ejemplo, el arrojar basura y escombros. Esto es un trabajo que si bien no depura al río, le protege e impide que se deteriore más, este trabajo se debería hacer en cada quebrada en conjunto con las personas que viven cerca de esta". Comenta Carlos Landín. (RVF)

Consecuencias

·    Contaminación del agua

·    Enfermedades

·    Muerte de las especies marinas

 

Aguas Negras

Programas de concientización

Las buenas prácticas en la gestión del recurso agua serán las que tengan por finalidad:

- disminuir el gasto de agua, disminuyendo su consumo o reciclando y reutilizando al máximo el suministro

- extraerla con l menor deterioro posible de los ecosistemas, es decir, dejando una parte para el desarrollo normal de ríos, humedales y acuíferos subterráneos

- Devolverla a las aguas naturales en condiciones aceptables para que el impacto sobre los ecosistemas sea mínimo.

- Realizar esta depuración o descontaminación con un mínimo gasto energético e impacto ecológico.

¿Qué se hace con las aguas negras?

Los contaminantes biodegradables de las aguas negras pueden ser degradados mediante procesos naturales o en sistemas de tratamientos hechos por el hombre, en los que acelera el proceso de descomposición de la materia orgánica con microorganismos.

Tratamiento primario

El tratamiento primario de las aguas negras es un proceso mecánico que utiliza cribas para separar los desechos de mayor tamaño como palos, piedras y trapos. Las aguas negras de las alcantarillas llegan a la cámara de dispersión en donde se encuentran las cribas, de donde pasan las aguas negras al tanque de sedimentación, de donde los sedimentos pasan a un tanque digestor y luego al lecho secador, para luego ser utilizados como fertilizante en las tierras de cultivo o a un relleno sanitario o son arrojados al mar. Del tanque de sedimentación el agua es conducida a un tanque de desinfección con cloro (para matarle las bacterias) y una vez que cumpla con los límites de depuración sea arrojada a un lago, un río o al mar.

Tratamiento secundario

Entre las operaciones que se utilizan en el tratamiento secundario de las aguas contaminadas están: el proceso de lodos activados, la aireación u oxidación total, filtración Tratamiento terciario por goteo y el tratamiento anaeróbico.

Tratamiento terciario

Entre las operaciones que se utilizan en el tratamiento terciario de aguas contaminadas están: la micro filtración, la coagulación y precipitación, la adsorción por carbón activado, el intercambio iónico, la ósmosis inversa, la electrodiálisis, la remoción de nutrientes, la cloración y la ozonización.
A cualquier tratamiento de las aguas negras que se realiza después de la etapa secundaria se le llama tratamiento terciario y en este, se busca eliminar los contaminantes orgánicos, los nutrientes como los iones fosfato y nitrato o cualquier exceso de sales minerales

Proceso de cloración

El proceso más utilizado para la desinfección del agua es la cloración porque se puede aplicar a grandes cantidades de agua y es relativamente barato. El cloro proporciona al agua sabor desagradable en concentraciones mayores de 0.2 ppm aunque elimina otros sabores y olores desagradables que le proporcionan diferentes materiales que se encuentran en el agua.